La obra de arte

Giotto di Bondone es considerado uno de los grandes renovadores de la pintura occidental, máximo representante de la escuela florentina en la transición entre el gótico tardío y el renacimiento. Nacido en una sencilla familia de campesinos de la localidad toscana de Colle di Vespignano, no contaba con antecedentes artísticos, y comenzó a pintar de forma autodidacta, haciendo gala de un gran talento. En Vidas de los más excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos (1550), Vasari contó la anécdota de que su maestro, Cimabue, le había sorprendido pintando del natural las ovejas del rebaño paterno; Vasari destacaba así una de las grandes novedades del lenguaje pictórico de Giotto: su acercamiento a la naturaleza en escenografías y en figuras.

En este sentido, ya sus contemporáneos señalaron que Giotto dejaba atrás la maniera greca, donde dominaban los fondos bidimensionales y el hieratismo, e introducía la maniera latina, que buscaba una mayor humanización de las figuras. Cennino Cennini, en su Libro del arte, escrito a finales del siglo XIV, recomendaba a los artistas lo siguiente: «La mejor guía que puedes tener y el mejor timón es el dibujo del natural»; por lo que en este mismo escrito aseveraba que «fue Giotto el que hizo evolucionar el arte de pintar de lo griego a lo latino, y por fin a lo moderno, y consiguió el arte más perfecto que nunca nadie haya tenido».

Esta transformación comenzó a darse en Asís, a donde el joven Giotto llegó en torno a 1295 para formar parte del taller de su maestro Cimabue, encargado de completar la decoración de las bóvedas y los muros laterales de la basílica superior con figuras y escenas del Antiguo Tes­tamento. Los franciscanos advirtieron la pericia del joven pi la advocación mariana de la capilla, en los muros laterales se disponen tres registros superpuestos que sintetizan escenas propias de la vida de la Virgen, comenzando con relatos alusivos a sus padres (san Joaquín y santa Ana), así como ciclos de la infancia, vida pública, pasión y resurrección de Cristo donde destaca el papel de la Virgen como madre y corredentora. A este carácter narrativo se suma el simbolismo del zócalo inferior, con personificaciones de vicios y virtudes trabajados en grisalla, imitación pictórica de la escultura.

Entre los episodios de la pasión destaca la representación de la Última Cena, donde Giotto muestra su interés por la profundidad mediante las líneas de la arquitectura y la disposición de los apóstoles, recreados con rostros individualizados. Un sobrio cenáculo acoge la mesa como elemento fundamental para ordenar la composición y configurar un interior todavía muy alejado de la aplicación matemática de la perspectiva, si bien el pintor trata de sugerirla mediante la apertura al espacio exterior. Al recorrer la capilla Scrovegni podemos apreciar que Giotto repite el mismo marco espacial para otros episodios del ciclo de la pasión.

El artista rompe la frontalidad para unir parejas de apóstoles, representados como si comentaran el anuncio de la traición de Judas. Esta es la fórmula iconográfica escogida por el pintor para representar el episodio. De forma casi imperceptible Judas está llevando su mano al mismo plato de Jesús, en consonancia con las narraciones de san Mateo y san Marcos. Abundando en este gesto podríamos evocar las palabras del evangelio de san Juan: «Detrás del pan, entró en él Satanás» (Jn 13,27). En la representación de Judas apenas se ha desarrollado el nimbo de santidad y, además, está revestido de amarillo, color que en la Edad Media tiene un significado ambiguo, ya que, por un lado, refiere la suntuosidad del oro y, por otro, simboliza la envidia y la traición.

A la derecha de Cristo, que preside la mesa y porta nimbo crucífero, Giotto ha situado a san Pedro, reconocible por los rasgos ancianos que definen su fisonomía desde sus primeras imágenes en el paleocristiano del siglo IV. Otra figura interesante es la de san Juan, el más joven de los apóstoles, de rostro imberbe y recostado en el seno de su maestro, actitud que él mismo describe en su evangelio y de la que se hacen eco otros escritos místicos, como el de san Buenaventura: «Mas Juan, poniéndose a su lado, nunca se separó de él, y a pesar de ser el más joven de los apóstoles, en esta cena se sentó al lado del Señor».

En cuanto a la paleta cromática, Giotto deja atrás la utilización de colores puros para jugar con riquísimas gamas cromáticas graduadas por la luz. Es este empleo de luz y color uno de los recursos con los que el maestro subraya la volumetría de sus figuras. También por esto se consideró, ya en el siglo XIV, que había superado a su maestro Cimabue, tal como sentenció Dante en el Canto XI del Purgatorio de la Divina Comedia: «Creyose Cimabue en la pintura ser el señor, pero hoy domina Giotto y la fama de aquel se ha oscurecido». Esta opinión fue compartida por Bocaccio en el Decamerón, donde apunta que Giotto fue capaz de restituir la dignidad de la pintura, ya que «las imágenes representadas por su pincel se adecuan tan intensamente a los rasgos de la naturaleza que, a quienes las contemplan, les parece que viven y respiran». De esta forma, Giotto es elevado al Parnaso de los maestros griegos de la antigüedad: Zeuxis, Parrasio o Apeles.

Estos planteamientos se recogen también en los Comentarios (1447-1455) de Ghiberti, gran escultor del Quattrocento, que subraya la continuidad de Giotto respecto a los principios que habían definido la antigüedad clásica. En cualquier caso, Giotto desarrolló su talento natural sin renunciar a la tradición oriental recibida de su maestro Cimabue configurando un estilo único y constituyéndose en referente de los grandes pintores renacentistas. Su pintura transfiguraba las arquitecturas transportándonos con sus pinceles desde la belleza material hasta la belleza espiritual, como se advierte en la capilla Scrovegni, convertida en alegoría de la Jerusalén celeste.

María Rodríguez Velasco
Profesora de Historia del arte,
Universidad CEU San Pablo, Madrid

Última Cena (detalle), 1302-1305, Giotto di Bondone (Ca. 1267-1337), Capilla Scrovegni, Padua. © akg-images/Cameraphoto.